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【2001年4月某日】 今日、私たちは高校生になった。 主席合格したハオが新入生挨拶をし、そのハオと全く同じ顔をした葉が取り囲まれ、 今年も全員バラバラになってしまった教室で一人、 私は真新しい制服を見つめていた。 濃紺のセーラー服。 白いラインと白いリボン。 これからまた新しい1年が始まる。 3年前とは随分と変わってしまった。 私にはハオという恋人ができて、さらに私たちは結婚を誓った仲で、 でもそれはみんなには内緒で、 この学校で知ってるのは葉だけで、その葉にも許嫁ができて。 恋人か…。 そう思ってハオの横顔を盗み見て、私はほんのりと頬を赤く染めた。 高校生になって、纏う空気が少しだけ大人になったハオは、 私の心を見事に奪ってしまった。 どんどん加速していく。 日増しにハオが愛しくなっていく。 いつかこの笑顔が私だけのものになるのだろう。 そう考えるだけで、私の心臓は愛しく軋んだ。 「」 二人に呼ばれて、私はいつの間にか伏せていた顔を上げた。 二人とも不思議そうな、けれどやわらかい笑みを浮かべて私を見ていた。 「何でもない」 何でもないよ。 ただ、この幸せはいつまで続くんだろうって、少しだけ不安になっただけだよ。 不滅のものなんてないって知ってるよ。 でもそれを望んでいただけだよ。 私は二人の間に入ってその手を繋ぎ、 私たちの心が離れてしまわないように。 手と手を、心と心を繋いだ。 （2008/07/07） 高校生デビュー。 【2001年5月12日前夜】 明日に誕生日を控え、部屋でのんびりしていると、 が部屋の襖から顔を覗かせた。 『今年の誕生日は何がほしい？』 と訊かれて 少し逡巡してから『』と答えたら、『馬鹿』と言われて頭を叩かれた。 でも他に欲しいものなんて浮かばなくて、 そう言えばはもう僕だけのものだったんだと考え付いた。 それを素直に口にすると、『死ね』と言われて肘鉄を食らった。 結構痛かった…。 「ハオって物欲がないのね」 知ってたけど。 そう言っては、今しがた自分が攻撃を加えたところを優しく撫でた。 矛盾してると思ったけど、それを口にしたらまた叩かれそうな気がして止めた。 「葉は単純で楽だったのに…」 その言葉に、ちょっと引っかかりを覚える。 「……何？ もう葉のは準備してあるの？」 「うん。Bobの初回限定版アルバム」 確かに分かりやすかった。 「ハオにも何か好きなものがあれば良いのにね」 「好きなものならあるよ」 その言葉に、は首を傾げて『なぁに？』と尋ねた。 「」 そう言うと、今度は近くにあった本を投げてきた。 それが当たってかなり痛くて、いよいよ抗議しようと口を開きかけると、 クッションを抱いて、それに顔を埋めるが目に入った。 「……ばか…」 僕が直視できないくらい、顔を見せられないくらい、 相当恥ずかしかったらしい。 それだけで満足だよ。 を抱き締めると、まるで八つ当たりのように胸にぐりぐりと頭を押し付けられた。 それだけで。 それだけで僕は幸せなんだよ。 （2008/07/08） 結局プレゼントは星の模様の入ったシルバーのバングルになった。 【2001年7月7日】 今年の七夕はいつもと違った。 まず、笹を取ってくる役目が父ちゃんじゃなくてオイラたちになった。 オイラとハオは朝から竹林に行った。 陣頭指揮を執ったのは母ちゃんだった。 父ちゃんは竹を設置するための穴を掘った。 祖父ちゃんは高みの見物。 は短冊や飾りを折り紙で作っていた。 料理はたまお担当だった。 それから何が一番違ったかって、 がオイラたちに手作りの浴衣をくれたんよ。 正確に言えば、ハオのはが作って、 オイラのはアンナが作って送ってきたらしいけど。 ハオが藍の絣で、オイラのが深緑の絣。 ちなみにとたまおのは青森の祖母ちゃんが作ったらしい。 が黒の蝶柄で、たまおが水色の金魚柄。 さらに補足で、アンナは生成りの風車柄。 これは母ちゃん作。 「高校って案外暇なのよね〜」 予習復習に終われる事もなく、最初の定期テストを勝ち得た者のセリフだった。 （2008/07/08） テストの覇者はハオ、次いで嬢。 【2001年9月27日】 今日、私は16歳になった。 16歳。 日本の法律で、女の子が結婚できる歳。 それは私にとっても、ハオにとっても、麻倉家にとっても とても大切な日だった。 その日は家に帰るなり、冷たい井戸水で禊をさせられた。 そして古めかしい、けれど真新しい着物に袖を通す。 巫女装束のような、白拍子のような。 白い繻子の打ち掛けに。朱色の袴。 白粉を薄く乗せ、唇に紅をひく。 全ての準備が整ったら、私は当代であるおじいちゃんの所に連れて行かれた。 盆暮れ正月くらいしか使わない、だだっ広い和室。 おじいちゃんは一段高いところに座り、 向かって右側にハオと葉、左側に父さまと母さま。 たまおは一段下、私と平行に座している。 私はおじいちゃんと向き合って、深々と頭を下げた。 「、お前はもう一人前の女じゃ」 「はい」 「これからは、麻倉としても、麻倉の嫁としても、修業もせねばならん」 「心得ております」 たまおが朱の漆塗りの杯を乗せた桐の三宝を私の前に置く。 私が杯を手に取ると、たまおが銚子で酒をなみなみと注ぐ。 おじいちゃんの手にも私と同じ物がある。 「今日を持って麻倉となるそなたに祝福を」 おいじちゃんの合図で、私たちはそれぞれの酒を飲んだ。 三度に分けて、少しずつ。 お酒って苦い。 でも、私はもう麻倉の人間だから。 麻倉の嫁だから。 私はどんな事にも立ち向かわなくちゃいけない。 （2008/07/08） 最初の『麻倉』は、嬢でした。 【2001年12月某日】 少しずつ家が変化し始めた。 それはの誕生日を皮切りに、少しずつ、少しずつ。 毎年この時期はクリスマスと正月の気配に包まれるのに、 今年はいつもと違ってちっとも賑やかじゃない。 12月は師走。 師（僧）が走らなければならないほど忙しい時期。 いつもは大人たちだけが忙しかったのに、 今年からそれにも加わった。 寒いのに毎日禊をして、滝に打たれて、穢れを落として、 祝詞をあげて、この世ではない世界に足を染めて。 少しずつ『麻倉』になっていく。 僕と葉は置いていかれる。 はこうと決めたら頑として曲がらない。 彼女の瞳は、覚悟をした女のそれだった。 「、風邪とかひかないんかなぁ…」 「僕らよりは健康だと思うよ」 「あれか？ 『健全なる魂は、健全なる肉体に宿る』…だっけ？」 「そうみたいだね」 が修行している間は、僕らは炬燵から出る。 雪深い出雲の冬。 寒さに凍えながら、僕らはに近付きたいと望む。 「あー…。今年、何あげ…」 「僕がマフラーで、葉が手袋」 葉の言葉を遮って僕が言う。 勝手に決められた葉は少なからずショックを受けていたけど、 僕の意見に反対する事はなかった。 親愛なる僕の可愛いへ。 せめて君の『普通』を守るために。 （2008/07/18） 双子によるささやかなクリスマス会議。 |